Ok, nu ik zo'n 6 weken onderweg ben, begint het langzaamaan toch wel zeer duidelijk te worden dat ik een paar jaartjes ouder ben dan de gemiddelde backpacker. Het scheelt ergens tussen de 5 en 10 jaar, maar met de bijnaam 'Granny' voel ik me van tijd tot tijd toch behoorlijk oud! Deze week daarom besloten te doen alsof ik zelf 23 jaar ben en me over gegeven aan de wat minder culturele kanten van Laos.

Te beginnen in Luang Prabang. Natuurlijk zijn er een hoop mooie tempels te bekijken in dit (trouwens erg leuke en lieflijke) stadje. Maar na eenpaar biertjes tijdens happy hour in een restaurant, leek de bowlingbaan ons (lees: Granny & inmiddels 4 Zwitserse meiden) een stuk aantrekkelijker. En dus op naar Bao Ling, zoals bowling hier in Laos toepasselijk heet. Nu wil het toeval dat ik gek ben op bowlen en mezelf er voor een meisje ook nog eens redelijk kundig in vind (ok, waarschijnlijk begint een gedeelte van Utrecht nu hard te grinniken, maar ik blijf bij mijn standpunt). En wat een feest is bowlen in Laos! Voor 2,5 euro p.p. krijg je een grote fles bier en een potje bowlen. Whooohoooo! Uiteindelijk 3 potjes gespeeld en 3 potjes gewonnen, Maar dat was ook niet zo moeilijk, aangezien de anderen gooiden als meiden

Nadat de biertjes ook de rest van de dagen in Luang Prabang goede smaakten (ik controleer mezelf iedere dag of er zich ten zuiden van mijn ribbetjes al een bierbuikje begint te vormen (hetgeen me niks zou verbazen), maar tot op de dag van vandaag is daar nog geen sprake van), besloten we verder af te zakken naar Vang Vieng. Ai ai ai, Vang Vieng, wat kan ik daar nu eens voor zinnigs over zeggen? Nou ja, eigenlijk niets! Het is het Salou van Laos. Een stadje gevuld met bars, cafes & restaurants. Waar overigens 1 eigenaar schijnbaar ooit op het briljante idee is gekomen om de hele dag door non-stop afleveringen van Friends op de tv-schermen af te draaien, terwijl je liggend op kussens een beetje kunt chillen. Inmiddels heeft dus elk cafe en restaurant op elk tv scherm de hele dag door Friends opstaan en ik kan je vertellen...daar kun je je prima een paar uurtjes vermaken!! (Ivo/Nick, ze hebben in Vang Vieng zelfs een Playstation 3 game center waar jongetjes met heimwee naar hun spelcomputer spelletjes mogen spelen

Goed, naast bars, bier en Friends staat Vang Vieng bekend om 'tubing'. Dat wil zoveel zeggen als dat je in een band de rivier afzakt, terwijl je onderweg in zoveel mogelijk bars aan de oever van de rivier stopt om je compleet vol te laten lopen met alcohol. Nu ben ik uiteraard voor diepzinnigere zaken naar Azie vertrokken, dus ik was dan ook zeer zeker niet van plan om mezelf tot dit soort taferelen te verlagen. Maar die banden zagen er toch wel erg leuk uit en het idee van een verfrissende rivier in de extreme hitte van Laos klonk ook wel erg aantrekkelijk. Dus toch maar eens proberen dat tuben, maar dan alleen die rivier afzakken in die band, we gaan niet kansloos bij allerlei bars onderweg stoppen hoor!

Nadat je je band hebt gehuurd word je in een tuk tuk gepropt met nog een hoop andere kansloze toeristen en 3 km ten noorden van de stad wordt je gedropt bij de eerste bar. Oh, die hadden we even niet aan zien komen en het welkomst-shotje whiskey hadden we ook even niet voorzien! Ik heb me zelden zo oud gevoeld, alleen maar dronken 18-jarigen die wanhopig probeerden het andere geslacht te versieren terwijl ze in hun bikini's en zwembroeken danstten in de hete zon (gelukkig kende ik de muziek wel, dus zo oud ben ik nu ook weer niet). Goed, redelijk ongemakkelijk mezelf een weg richting de bar gebaand en maar snel een biertje besteld om me een beetje thuis te voelen. Eentje bleek niet genoeg en dus volgde snel een tweede biertje...en de klok had nog niet eens twee uur geslagen...

Ja, ik kan hele lange verhalen vertellen over de rest van de middag en avond, maar ik denk dat het volstaat wanneer ik zeg dat ik me niet alles meer volledig helder kan herinneren. Goh, dat tuben is toch wel heel erg gezellig en al snel zat Granny tussen de 18-jarigen en had de grootste lol! Lastig uit te leggen wat dat tuben nu zo leuk maakt, maar de alcohol en de zon zullen hier een grote factor in spelen vermoed ik zo.... Ik moet toegeven dat ik de volgende dag lange tijd nodig had om weer een beetje bij mijn positieven te komen, maar ik kan iedereen aanraden een bandje te huren als je in de buurt van Vang Vieng bent! En ben je boven de 23? Neem dan voor de zekerheid alvast een biertje voordat je aankomt

Mijn jeugdige week zou echter niet compleet zijn geweest als ik niet door iets ontzettend stoms bij de dokter zou zijn beland. En laat dat nu precies zijn wat ik heb weten te presteren!!!! Om niet wagenziek te worden, stop ik tijdens bus- en bootreizen altijd een nat propje in een oor (schijnt iets met je evenwichtsorgaan te maken te hebben). Werkt fantastisch, maar als je drie kleine propjes in je oor stopt en je vergeet de eerste eruit te halen, dan kan dat best vervelend zijn. Afijn, na 3 dagen gedacht te hebben dat ik of water in mijn oor had van het tuben of gewoon echt oud aan het worden was en slechter ging horen, dacht ik plots weer aan mijn anti-wagenziekte methode. Ben ik misschien een propje vergeten?? Na een inspectie van mijn Zwitserse vriendinnetjes (allebei zuster) en de conclusie dat er inderdaad een propje in mijn oor zat en dat deze er te diep in zat om er zonder risico uit te kunnen halen, toch maar besloten even langs het ziekenhuis te gaan! Interessante belevenis kan ik je vertellen! 'Ok mevrouw-de-dokter-die-geen-engels-spreekt-en-dus-niet-heeft-kunnen-verstaan-wat-mijn-probleem-is, gaat u echt met die naald van 20 centimeter mijn oor in terwijl u zichzelf met die mijnwerkerslamp op uw hoofd van licht voorziet???? Oi, oi, oi, als dat maar goed gaat! Nou, het ging gelukkig goed en omaatje kan weer goed horen!

Om de week nog enigzins volwassen te besluiten, zijn we gisteren naar een grote tempel hier in Vientiane gegaan. Daar hebben we een herbal sauna genomen, gevolgd door een traditionele Laos massage (ik wil mijn Thaise jongetje uit Koh Tao terug, want deze Laos vrouw bakt er niks van!) om vervolgens de monniken te volgen in een meditatie sessie van 1,5 uur. Heel erg leuk om te doen en voldoende tijd om eens rustig te reflecteren: Ok, tubing voor 2 uur 's middags kan serieuze gevolgen hebben voor de gezondheid en propjes in je oor stoppen is zeker geen handig idee, tenzij je van Laos ziekenhuizen houdt

Tot snel!

xxxx

PS: Van het tuben is geen bewijsmateriaal beschikbaar in de vorm van foto's en mochten deze er wel geweest zijn, dan had ik ze persoonlijk gewist tot op de laatste kopie